تعريف الذاكرة الخارجية 
تعرف أيضاً باسم الذاكرة الثانوية والتخزين الإضافي، أو الاحتياطي ويعتبر جهاز الذاكرة الثانوي جهازاً غير متطاير أي يحتفظ بالبيانات حتى يتم حذفها، أو استبدالها، وتعد تكلفته أرخص من تكلفة التخزين الأساسي، ومن الأمثلة الرئيسية عليه محركات الأقراص الصلبة.
مفهوم التخزين الخارجي
 يشير التخزين الخارجي في عالم الكمبيوتر إلى جميع البيانات القابلة للعنونة، والتي لا يتم تخزينها على محرك الأقراص الداخلي لجهاز الكمبيوتر، ويمكن استخدامه كنسخة احتياطية؛ من أجل تخزين المعلومات، أو لنقل البيانات، ولا تعتبر وحدة التخزين االخارجي جزءاً من الذاكرة، أو التخزين الرئيسي في نظام الكمبيوتر؛ لذا يطلق عليها مسمى التخزين الثانوي، أو الاحتياطي، أو الإضافي.
 أمثلة على التخزين الخارجي
 يأتي التخزين الخارجي على شكل محرك أقراص ثابت، أو قرص ضوئي، أو محرك أقراص صلب، حيث يثبت خارج الكمبيوتر، ويمكن وصله بجهاز الكمبيوتر من خلال (USB)، أو (eSATA)، ويمكن أن يعتبر بطاقات الذاكرة (flash memory card ) من ضمن وحدات التخزين الخارجية، والتي يتم إدخالها في جهاز المحمول؛ بهدف إضافة مساحة للتخزين، وتعد الذاكرة (microSD) الأكثر استخداماً، وشيوعاً كوحدة تخزيين خارجية في الهواتف الذكية، والأجهزة اللوحية.
سبب حاجة الكمبيوتر إلى تخزين خارجي
 يحتاج جهاز الكمبيوتر إلى تخزين خارجي بسبب الحاجة إلى تخزين بعض البيانات بشكل دائم على الجهاز؛ لأن وحدة التخزين الأساسي مؤقتة أي لا تخزن البيانات على مستند، أو ملف ما عند حدوث إيقاف تشغيل طاقة الجهاز، أمّا وحدة التخزين الثانوي فتحفظ آخر نسخة من المستند، أو الملف قبل إيقاف تشغيل الطاقة، وبالتالي القدرة على استرجاع آخر إصدار محفوظ من الملف.